橙子和橘子都属于芸香科柑橘属的常绿果树， 二者的果皮颜色基本为橙色，口感也极为类似。橙子和橘子在生物学上亲缘也很近，从遗传学的角度来说，橙子是橘子和柚子的杂交后代。而且橙子和橘子都适合生长在亚热带地区，栽培环境和生长特性类似。
虽然橙子和橘子都属于芸香科柑橘属，但是橘子的种名是橘，橙子的种名是香橙，二者是完全不同的植物种类。比如橙子主要包括脐橙、甜橙、血橙、冰糖橙等品种，而橘子有蜜橘、砂糖橘、金桔、沃柑等品种。
因为橙子是橘子和柚子的后代，所以橙子外观品质结合了二者的生物学特性，因此通常橙子的体积和重量大于橘子。
橙子的果实形状为梨形或椭圆形，果皮粗糙且厚实。而橘子的果实一般为扁球形和球形，果皮较薄，而且比较光滑。
橙子主要在冬季成熟较多，而橘子可以分为秋桔、冬桔、春桔，成熟时间更长。
